Imperador do Brasil recebe "senador russo"

Tal como tinha prometido aos meus leitores brasileiros, aqui fica um dos protótipos de Ostap Bender, de que falei no post anterior.

“Em 1844, o barão Nikolai Mikhailovitch Mengden passou a ser funcionário do Senado. Devido à sua fraca saúde, ele foi autorizado a descansar 28 dias no estrangeiro e, por recomendação dos médicos, fez uma viagem marítima entre Petersburgo e Hamburgo. Aqui, ele gostou tanto de um enorme e belíssimo navio comercial de três mastros que se dirigia para o Rio de Janeiro. Sem pensar muito, Nikolai Mikhailovitch decidiu também viajar para o Brasil. Navegaram durante três meses, pois, para desgraça deles, fazia calmaria quando atravessaram o Equador.

O nosso embaixador ficou muito contente com a chegada do conterrâneo russo. Nikolai Mikhailovitch pediu-lhe para conseguir uma audiência com o Imperador D. Pedro. O embaixador dirigiu-se ao Ministério dos Assuntos Externos e transmitiu o desejo do barão. Seguiu-se a pergunta: “Qual o cargo que o russo ocupa em Petersburgo?”.

O meu tio respondeu que ele “presta serviço no Senado”. Na realidade, Nikolai Mikhailovitch era ajudante de secretário no Senado. O ministro brasileiro compreendeu que ela era senador e D. Pedro marcou uma audiência.

Quando Nikolai Mikhailovitch partiu de Petersburgo, ele própria não sabia porque é que decidiu levar a farda e não imaginava que ela lhe iria ser muito útil. Porém, era preciso comprar um chapéu e uma espada. Comprou tudo no Rio de Janeiro. O chapéu de três bicos com plumas brancas era muito bonito.

No dia marcado, D. Pedro, rodeado da sua corte, na sala do trono, recebeu o senador russo. Este último, de farda de senador, espada e chapéu de três bicos com plumas brancas, apresentou-se com a melhor das disposições ao Imperador. Don Pedro perguntou-lhe: “O que vos trouxe ao Brasil?” Nikolai Mikhailovitch respondeu que “interesso-me muito por este país fantástico”. Então, D. Pedro perguntou-lhe: “Tenciona visitar o interior do país e, se assim for, dirija-se ao ministro do Interior que ele prestará todo o apoio, pois os caminhos no país ainda não estão em ordem”.

O ministro fez uma profunda vénia a Nikolai Mikhailovitch. O meu tio passou o tempo no Rio de Janeiro entre grande alegria. Quando regressou a Petersburgo, há muito tinha sido afastado do seu cargo…”

“Das memórias da baronesa Sofia Mengden”. Revista “Russkaia Starina, 1908, Abril, pp. 97-116.