Contributo para História de Portugal - 2

Este conflito entre o católico português e o anglicano teve consequências trágicas para o primeiro. Quando a embaixada chegou a Moscovo, Nicolau de Melo não ficou a viver com os restantes membros, mas foi instalar-se na casa de Paolo Citadini, médico de Milão que prestava serviços na corte russa . Aí, ele não só rezava diariamente missa, mas baptizou mesmo uma menina recém-nascida segundo o rito católico, o que era considerado um crime pelas autoridades civis e religiosas da Rússia.

Boris Godunov(na foto), que então ocupava o trono russo, informado pelo inglês Anthony Sherley, ordena uma busca na casa onde Nicolau de Melo se hospedara e, tendo sido encontradas mensagens do xã Abbâs I para o Papa de Roma e o Rei de Espanha e Portugal, vê nele um espião e desterra-o para o Mosteiro de Solovka, situado numa das ilhas remotas do Mar Branco, no Norte da Rússia. Em 1921, nesse mosteiro foi organizado o primeiro campo de concentração comunista, por iniciativa de Vladimir Lénine.

Durante os seis anos que passou no cativeiro, Nicolau de Melo não foi esquecido por Roma, que desenvolveu grandes esforços para o libertar, o que só foi conseguido em 1606, graças à intervenção do Papa Clemente VIII junto do Dmitri I, o Impostor, discípulo dos jesuítas, que se apoderára do trono russo depois da morte de Godunov.

Porém, no mesmo ano, o trono do czar é conquistado pelo ortodoxo Vassili Chuiskii e, novamente devido às intrigas dos ingleses, o frade português é desterrado, desta vez para o Convento Borissoglevski, situado a sensivelmente 200 quilómetros a Nordeste de Moscovo.

Em 1612, Nicolau de Melo é libertado graças à intervenção de Marina Mniszech, filha de um nobre polaco católico que se casou com Dmitri I, o Impostor, e, depois, com o Dmitri II, o Impostor, também católico.

Quanto ao posterior destino do padre português, as versões são divergentes. Segundo a literatura católica da época, Nicolau de Melo teria caído novamente nas mãos dos ortodoxos e pressionado a renunciar à sua fé.

Porém, V. Lestvitzin, historiador russo do séc. XIX, dá-nos uma versão completamente diferente. Sem citar as fontes a que recorreu, desenha um cenário completamente fantástico e pouco provável: “a pedido do filho de um rajá indiano, que veio com ele [Melo] para a Rússia e ficara em Moscovo, foi libertado depois por Chuiskii da prisão e regressou a Moscovo, onde faleceu pouco tempo depois e foi sepultado. O seu antigo companheiro de viagem [refere-se ao frade japonês Nicolau] partiu para a Polónia”.