Rússia planeia lançar sonda lunar em 2015

A Rússia planeia lançar em 2015 a sonda lunar "Luna-Glob", a partir do centro espacial Vostotchni, anunciou hoje Vladimir Popovkin, diretor da agência espacial russa Roscosmos.

"Esperamos que o centro espacial Vostotchni comece a funcionar em 2015 e poderemos começar com o lançamento da Luna-Glob, destinada à exploração lunar", disse Popovkin.

O cosmódromo Vostotchni, ainda em construção, está situado na região de Amur, no Extremo Oriente russo. O primeiro lançamento terá lugar em 2015 e da primeira nave tripulada, em 2018.

Depois do lançamento falhado da sonda "Fobos-Grunt" em novembro de 2011, a Rússia reconsiderou os seus planos de exploração da Lua, que previam o lançamento da sonda "Luna-Resurs" em 2013 e de duas sondas "Luna-Glob" em 2014, e decidiu prestar maior atenção à fiabilidade desses engenhos espaciais.

Os cientistas russos escolherão seis pontos propícios - três perto do Pólo Norte da Lua e outros três perto do Pólo Sul - para a alunagem da sonda "Luna-Glob", anunciou Igor Mitrofanov, diretor do Laboratório de Espectroscopia Espacial do Instituto de Investigações Espaciais.

"A nossa tarefa é a investigação de uma Lua nova, diferente da que estudámos durante o século passado, uma Lua de dois pólos, que tem elementos voláteis, entre os quais é provável a presença de água", disse Mitrofanov.

Essas regiões foram determinadas graças a um detetor que se encontra a bordo da sonda norte-americana LRO (criado pelo grupo de investigação de Mitrofanov), e ao altímetro laser LOLA.

Os cientistas escolherão os pontos de alunagem baseando-se em vários critérios. Principalmente, na necessidade de o terreno ser plano, ter incidência solar suficiente para carregar as baterias das sondas e permitir comunicações permanentes com a Terra.